L'usine ArjoWiggins reprise par un industriel de Saint-Omer

La machine à papier pour carton ondulé, d'une capacité de 150.000 tonnes, sera remise en service après la relance de l'activité transformation et découpe du carton.

Depuis 2015, le grand site papetier d'ArjoWiggins à Wizernes, près de Saint-Omer, est fermé. 310 personnes avaient alors perdu leur emploi. Trois ans plus tard, l'usine s'apprête à reprendre du service au terme d'une mobilisation générale et de l'engagement d'un industriel local, Henri Breban, qui avait repris avec succès l'activité emballage d'Arc, le géant mondial des arts de la table. Henri Breban dirige un ensemble de 160 salariés entre Express Découpe et Express Packaging. S'y ajoute désormais la société Wizpaper, créée pour reprendre l'usine  ArjoWiggins . Le rachat doit être officialisé début septembre, au terme d'une longue gestation.

Capacité de 150.000 tonnes

Le dossier, socialement sensible, est appuyé fortement par l'Etat et les collectivités (communauté d'agglomération du Pays de Saint-Omer et région), pour un total de 3,2 millions d'aides publiques, sur un investissement global de 16 millions d'euros. La relance va s'opérer en plusieurs phases. L'activité transformation et découpe du carton sera la première à redémarrer. Il s'agit du premier métier de l'industriel, en forte croissance, et qui trouvera là un important relais de capacité.

Viendra ensuite le tour de l'énorme machine à papier pour  carton ondulé , d'une capacité de 150.000 tonnes. « Nous sommes nous-mêmes consommateurs, puisque nous fabriquons tous les emballages haut de gamme d'Arc, en offset. Mais tous les indicateurs montrent que le marché en général est porteur. L'e-commerce y est pour quelque chose », explique Henri Breban.

Embauches prévues

L'industriel vise l'embauche de 80 personnes à moyen terme, 120 à horizon trois ans. « Stratégiquement, c'est le bon moment dans l'évolution du marché du carton ondulé, et il a un vrai savoir-faire, il a déjà très bien repris la partie emballages d'Arc », souligne Bertrand Fontaine, directeur régional de bpifrance, qui accompagne le dossier à hauteur de 1 million d'euros, tout en reconnaissant « un risque assumé sur un dossier ambitieux ».

Une lutte âpre, longue, enfin récompensée par une victoire qui donne espoir dans la lutte et la détermination des salariés. La ténacité et la solidarité payent.
A quelques jours de la fête de l’humanité ou notre camarade Franck sera présent, c’est une excellente nouvelle qui ne manquera d’être saluée et fêtée.
Hervé Poly